Buchvorstellung – »So weit der Fluss uns trägt«

»Ein Roman wie eine Naturgewalt.
Erschütternd, Mut machend und unvergesslich.«
(Bonnie Garmus)

Um was geht es in Shelley Reads 368-seitigem Debütroman So weit der Fluss uns trägt, C. Bertelsmann Verlag, München 2023?
Klappentext: Am Fuße der Berge Colorados strömt der Gunnison River an einer alten Pfirsichfarm vorbei. Hier [in Iola] lebt in den 1940ern die 17-jährige Victoria mit ihrem Vater und ihrem Bruder in rauer Abgeschiedenheit. Doch der Tag, an dem sie dem freiheitsliebenden Wil begegnet, verändert alles. Bald ist Victoria gezwungen, das Leben, das sie kennt, aufzugeben und in die Wildnis zu fliehen. Dort muss sie ums Überleben kämpfen – um ihr eigenes und um das ihres ungeborenen Kindes. Als sie endlich die Kraft findet, neu anzufangen, droht der Fluss, alles zu zerstören, was ihrer Familie seit Generationen ein Zuhause war.

Was ist der reale Hintergrund des Romans?
Iola ist eine verlassene, überflutete Stadt im Gunnison County, Colorado, in den Vereinigten Staaten. Drei entscheidende Faktoren hatten zum Aufstieg und Fall von Iola beigetragen: der Vorrang der Viehzucht, die Rolle der Eisenbahn und vor allem die Wasserressourcen. Die kleine Viehzüchtergemeinde, die 1896 am Gunnison River gegründet worden war, wurde durch die Errichtung des Blue-Mesa-Stausees in den 1960ern zur Erzeugung von Wasserkraft überflutet und zerstört; ebenso die Siedlungen Sapinero und Cebolla. Außerdem wurden zahlreiche Ranches, Gehöfte und Fischerei-Resorts im Gunnison River Valley überflutet, um diesen größten Stausee Colorados zu schaffen.

Die Autorin Shelley Reads wuchs mit dem Wissen über die drei Städte auf, die auf dem Grund des Blue-Mesa-Stausees liegen und hat sich oft gefragt, wie das Leben und der Verlust für die Bewohner waren.

Warum spielen Pfirsiche eine zentrale Rolle im Roman?
Colorado-Pfirsiche, insbesondere die aus Palisade an der Western Slope, sind bekannt für ihre hohe Qualität, Süße und Saftigkeit. Die Kombination aus heißen, trockenen Tagen und kühlen Nächten in der Region in Verbindung mit einer mineralhaltigen Schneeschmelze sorgt dafür, dass die Früchte einen intensiven Geschmack entwickeln. Da Pfirsichblüten so anfällig für Frühjahrsfrost sind, erscheint jeder gereifte Pfirsich wie ein Wunder, ist jedoch vor allem der Erfahrung von Generationen von Landwirten und sorgfältiger Pflege zu verdanken.

Im trockenen Klima des Gunnison County wachsen keine Pfirsichbäume, doch die Autorin Shelley Reads hat diese wundervollen Pfirsiche der Familie Nash für ihre Romanhandlung als eine Metapher ausgewählt, dass Wachstum auch unter schwierigen Umständen möglich ist. Victoria, die erzählende Hauptperson, findet ihren eigenen Weg, aber erst, als sie lernt, ihrem eigenen Herzen und ihrer inneren Stärke zu vertrauen. Die Kraft und Zuversicht dafür holt sie sich aus ihrer Verbundenheit zur Natur.

Woher kam die Idee des Werdens als wiederkehrendes Motiv im Roman?
In die bewegte Lebensgeschichte Victorias bringt die Autorin gemäß einem Interview durch den stetig durch Iola und das weitere Leben Victorias strömenden Gunnison River sowie durch ihre Begegnung mit Wilson Moon Vorstellungen vom Leben ein, wie sie Native Americans [amerikanische Ureinwohner] haben. Zum Beispiel die Vorstellung von zyklischer Zeit, wo es im Kern darum geht, dass sich alles Leben in einem ständigen Zustand des Werdens befindet. Wie Wald und Fluss in der natürlichen Welt ist auch das menschliche Leben kein starrer Zustand, sondern vielmehr ein Prozess, der stetig Veränderungen mit sich bringt.

Ich mochte, wie Victorias Lebensgeschichte sich langsam entwickelnd von erster Liebe, Verlust und Selbstbehauptung im Hörbuch (knapp 12 Stunden) erzählt wurde. Es fühlte sich stimmig an, wie dabei in kraftvoller Sprache die Natur parallel zum Leben integriert wurde, wie beispielsweise Victoria reift und dabei lernt, sich wie ein Fluss den Höhen und Tiefen des Lebens anzupassen. Ein bewegendes Buch, dessen Echo über die Kraft, nach Verlusten neu anzufangen, noch einige Zeit im Herzen nachhallt.

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