Buchvorstellung – »Das größte Insekt ist der Elefant«

Ich mag Elefanten, weshalb immer wieder das eine oder andere Elefantenbüchlein den Weg zu mir findet. Die hier vorgestellte Sprüchesammlung Das größte Insekt ist der Elefant: Professor Gallettis sämtliche Kathederblüten, dtv Verlag, München 1965, ist ein Nonsense-Buch der Sorte »unfreiwilliger Humor«. Im Klappentext heißt es ironisch:

Die Schüler des Gothaer Gymnasiums um 1800 waren zu beneiden. Denn sie wurden unterrichtet von dem hochgelehrten, aber auch ebenso zerstreuten Professor Johann Georg August Galletti, dem der erste Platz im Ruhmestempel des unfreiwilligen Humors gebührt. Ständig darum bemüht, den trockenen Stoff anschaulich vorzutragen, entsprangen seinem Hirn die seltsamsten Kathederblüten …

Gallettis »Kathederblüten«, also die schulmeisterlichen Versprecher, die er von seinem Katheder (Lehrerpult) aus vom Stapel ließ und seltsame Blüten trieben, sollen von seinen Schülern gesammelt worden sein. Der früheste bekannte Druck erschien 1866 in Berlin unter dem Titel Gallettiana. 1750-1828. Ergötzlich und nachdenklich zu lesen.

Kathederblüten 33/34
Die Mauern von Babylon waren so breit, dass vier Wagen übereinander fahren konnten.
Semiramis [griechische Sagengestalt, deren Hängende Gärten von Babylon zu den Sieben Weltwundern der Antike gehörten] ließ 20.000 schwarze Ochsen kaufen und aus ihnen Elefanten schneiden.

Kathederblüten 129
Von Sophokles sind viele Tragödien gänzlich verlorengegangen. Darunter befinden sich leider einige, die ich für die Oberprima als unersetzlich bezeichnen muss.

Kathederblüte 132
Zu den Meisterwerken des griechischen Rhetors Demosthenes gehört seine wundervolle Rede vom Kranze. Diese Rede beginnt bekanntlich mit den unsterblichen Worten: »– welcher Lümmel schmeißt denn da wieder mit Papierkugeln!«

1750 als Sohn des italienischen Opernsängers Giovanni Andrea Galletti, der eine Anstellung am Gothaer Hoftheater hatte, und der Tochter eines markgräflich-badischen Kammerdieners geboren, studierte Galletti als junger Mann Geschichte und Geografie an der Universität Göttingen. Danach war er Hauslehrer und von 1778 bis 1819 Gymnasialprofessor für Latein und Deutsch am Gothaer Gymnasium Illustre, später Professor für Geschichte und Geografie.

Galetti war der erste deutsche Historiker, der eine vollständige Geschichte der französischen Revolution verfasste. Internationale Anerkennung erhielt er durch sein 27-bändiges Werk der Weltgeschichte sowie durch zahlreiche Geschichts- und Geografie-Lehrbücher. Zeitgenosse Schiller (1759-1805) bezeichnete ihn jedoch als den »langweiligsten und geistlosesten Historiker, der je gelebt hat«. Galletti starb 1866 mit der Feder in der Hand, wie es in einem Nachruf heißt.

Kathederblüte 226 – mündlich überliefert
Der Papst ermahnte seine Gläubiger.

Kathederblüte 260
Ludwig XIV. [Sonnenkönig] wurde schon in seinem fünfzehnten Jahr König, und wir werden da noch nicht einmal Primaner.

Kathederblüte 290
Als die Pest in Florenz wütete, erlagen ihr auch sämtliche Ärzte der Stadt. Als der letzte Arzt dahingerafft war, entschwand die Seuche.

Kathederblüte 297
Beim Rückzuge aus Spanien waren die Wege so schlecht, dass man acht Wagen vor ein Pferd spannen musste.

Kalenderblüte 341
Er zog den Säbel und schoß ihn nieder.

Helmut Minkowski, der Herausgeber der hier vorgestellten Sammlung, hat auch 251 verdrehte Aussprüche von Professor Marquardt darin aufgenommen, den »kongenialen« Nachfolger Gallettis am Gothaer Gymnasium. Die folgenden vier zum Beispiel:

Kathederblüte 115 (M)
Wenn jemand das Alte Testament übersetzen sollte und hätte weder Grammatik noch Lexikon, ja nicht einmal einen Text, so wäre das sehr schwierig.

Kathederblüte 141 (M)
Die römische Uhr war ganz merkwürdig. Sie fing an bei Sonnenuntergang und ging unter bei Sonnenuntergang.

Kathederblüte 356 (M)
Wenn der Schnee schmilzt, reißen die Wildbäche aus.

Kathederblüte 441 (M)
Mittag ist eine Zeit, wo man im Altertum einschläft.

Der deutsche Komiker Heinz Ehrhardt (1909-1979), als genialer Wortverdreher bekannt, witzelte einst über die italienische Riviera als »Land der Pomeronen und Zitranzen«. Ob er es sich von Galletti entlehnt hat?

Kathederblüte 415
In Italien wachsen viele Pomeronen und Citranzen.

Kathederblüte 460
In der Sahara liegt der Sand so locker, dass heute da Berge sind, wo morgen Täler waren.

Kathederblüte 513
Durch das stärkste Fernrohr erscheint der Planet Mars so groß wie mein Kopf auf zehn Meter Entfernung. Aber selbst wenn es auf dem Mars von Menschen wimmelte, könnten man sie nicht wahrnehmen, da Sie ja auf zehn Meter auch nicht sehen können, was auf meinem Kopfe vorgeht.

Kathederblüte 551
Der Tag hat 365 Stunden und die Stunde 24 Minuten und davon [gehen Sie] nur 6 Stunden zur Schule.

In dem Roman Dinner for One auf Goth’sch heißt es, Galletti sei das Vorbild für die Figur des Mister Winterbottom im berühmten Sketch Dinner for One gewesen. Denn er habe von 1811 bis zu seinem Tode alljährlich als enger Freund Herzogin Sophie Karoline Amalies von Sachsen-Gotha-Altenburg im Gothaer Winterpalais den Geburtstag der Fürstin zusammen mit anderen Zeitgenossen gefeiert. Herzogin Sophie habe nach dem Tod ihrer Freunde ihren Diener angewiesen, den Part der Verstorbenen trinkend und sprücheklopfend zu übernehmen.

Die Anekdote dieses seltsamen Geburtstagsrituals sei durch den Lieblingsenkel von Herzogin Sophie nach Großbritannien gekommen, wo sie der Theaterautor Lauri Wylie in den 1930er-Jahren zufällig wiederentdeckte und für die Bühne adaptierte. Aus Galletti wurde Mr. Winterbottom, der im Sketch rechts von Miss Sophie sitzt. Als der Diener alias Mr. Winterbottom versehentlich die Blumenvase statt seines Bechers austrinkt, ruft er: »Huuuhhh, I’ll kill that cat! (Huuuhhh, ich werde diese Katze töten!«). [In der Soldatensprache wurde Fusel oft als Katzenpisse (cat piss) bezeichnet: Es schmeckt zwar nicht, aber runter damit!]

Es folgen nun Gallettis Schnitzer über Elefanten, auch der titelgebende Patzer:

Kathederblüten 503/558/559/560
Nun haben wir noch ein Produkt aus dem Pflanzenreich, das sind die Elefantenzähne.
Der Elefant ist das größte Tier im Steinreich.
Das größte Insekt ist der Elefant.
Der Elefant wehrt sich mit seinem Schnabel gegen Löwen, Tiger und andere kleine Insekten.

Irgendwie scheinen bei Galletti, einem »Prachtexemplar« des zerstreuten Professors, die Gedanken oft schneller gewesen zu sein als seine Worte. Die Fehlschaltungen in seinem Denkprozess muten daher eher als Verdenken als Versprechen an, was zu verblüffenden Pointen führt. Sein Nachfolger Professor Marquardt steht ihm im Geiste in nichts nach.

Eine letzte Kostprobe von dem Stuss, den die beiden Gelehrten – ausgerechnet zur Hochblütezeit der deutschen klassischen Literatur mit Schiller, Goethe, Herder, Wieland, Hölderlin – an die gerichtet haben, die damals in Gotha die Schulbank drücken mussten:

Kathederblüte 623
Ich sehe heute wieder so viele, die nicht da sind.

Kathederblüte 624 (M)
Wo ist denn der Schmidt, fehlt der? Ja! Hat er denn auch einen Entschuldigungszettel mitgebracht?

Kathederblüte 625 (M)
Stellen Sie sich nicht so an die offenen Fenster! Wenn einer herausfällt, dann will’s keiner gewesen sein.

Kalenderblüte 638 (M) – aus einer bisher unveröffentlichten Gothaer Handschrift
Legen Sie jetzt die Feder hin, und merken Sie sich das, was ich sage, mündlich.

Kathederblüte 639
Bertram, lassen Sie das Schwatzen, denn meine Ohren reichen bis an die letzte Bank.

Kathederblüte 650 (M)
Wenn ich Ihnen etwas sage, das geht gleich zu einem Ohr hinaus und zum andern wieder rein.

Kathederblüte 702
Ich bin so müde, dass ein Bein das andere nicht sieht.

Kathederblüte 703
Ich statuiere mit Kant nicht mehr als zwei Kategorien unseres Denkvermögens, nämlich Zaum und Reit, – ich wollte sagen Raut und Zeim.

Kathederblüte 724 (M)
Wenn eine Sache nicht schwarz ist, dann ist sie weiß; was anderes ist nicht möglich.

Brockhaus‘ Konversations-Lexikon von 1894 fasst zusammen: »Galletti litt bei seiner umfassenden Gelehrsamkeit an außerordentlicher Zerstreutheit, in der er oft die seltsamsten Verwechslungen in Gedanken und Worten beging.«

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